Participó en el concurso de La Corte Suprema del Arte realizado en Sancti Spíritus. Residió algún tiempo en Camagüey y allí, con diecisiete años de edad, trabajó en la orquesta de Joaquín Mendivel, así como en el Conjunto Camacho. Fundó el Trío Nacional. Se trasladó a La Habana donde se empleó como cantante de los conjuntos Los Jóvenes del Cayo de Alfonsín Quintana, el de Luis Santí y el Conjunto Casino.

Su época de oro empezó el 23 de mayo de 1956, con la Sonora Matancera, dirigida por Rogelio Martínez. Fue cantante de planta de la orquesta en sustitución de Bienvenido Granda y Laíto Sureda.

La primera canción que grabó fue el bolero-rítmico Quémame los ojos, su primer gran éxito, y luego otros como Total, Amor sin Esperanza, Y no me engañes Más, Besito de Coco, entre otros.

En 1959 viajó a Ciudad de México junto a su esposa Martha Torres y sus hijos Celio Lázaro y Linda Elisa. Contratado por la empresa de discos Orfeón, y fijó su residencia en ese país.

En 1962 retornó a la Sonora Matancera y nuevamente firmó para Seeco Records, quedándose hasta 1965. Se añadieron nuevos éxitos Yo, soy el Son Cubano, Vámonos de Fiesta, Nobleza, Noche de Farra, y paremos de contar.

Actuó en radio, televisión, teatro, centros nocturnos y grabó varios discos de larga duración (entre estos uno que realizó con Johnny Pacheco: El Zorro de Plata presenta al Flaco de Oro de 1981). Se destacó en el bolero, aunque interpretó casi todos los ritmos. Entre sus grabaciones más recordadas está el bolero de José Dolores Quiñones: Vendaval sin rumbo. Se le conoció bajo el epíteto de El flaco de oro.

En México se publicó un libro sobre su vida y obra.

En el 2003 participó en un homenaje póstumo a Celia Cruz. Falleció de un paro respiratorio. Antes de su fallecimiento logró grabar un disco de boleros en homenaje a José Antonio Méndez.